VIRUS RESPIRATORIOS VUELVEN A NIVELES DE MARZO EN EL MAULE: LLAMAN A PROTEGER A NIÑOS Y ADULTOS MAYORES ANTES DE LAS VACACIONES DE INVIERNO

 

La circulación de virus respiratorios en la Región del Maule alcanzó durante las últimas semanas niveles similares a los observados durante el retorno a clases en marzo, marcando uno de los períodos de mayor actividad viral de lo que va del año.

De acuerdo con el último informe de Campaña de Invierno, la positividad de virus respiratorios aumentó desde un 36% a cerca de un 44%, impulsada principalmente por la circulación de Rinovirus (32,66%), Influenza A (27,27%) e Influenza B (21,89%). Además, los niños y niñas entre 5 y 14 años concentran actualmente la mayor cantidad de casos positivos detectados en la región.

El epidemiólogo y jefe de la Campaña de Invierno 2026 del Servicio de Salud Maule, Dr. Roberto Peña, explicó que el comportamiento observado responde a un fenómeno habitual de esta época del año, aunque reconoció que el aumento fue significativo.

“Estas últimas semanas mostraron un aumento importante de la circulación viral. Son cifras similares a las observadas durante el retorno a clases, ya que los niños son vectores importantes en la transmisión de las enfermedades respiratorias. Afortunadamente, durante la última semana la circulación se estabilizó y no continuó aumentando de forma exponencial”, señaló.

Aumentan las consultas, pero la red mantiene capacidad de respuesta

El incremento de la circulación viral también se ha reflejado en la demanda de atención de salud. Actualmente, cerca de cuatro de cada diez consultas realizadas en los dispositivos SAPU y SAR de la región corresponden a enfermedades respiratorias, mientras que en las urgencias hospitalarias estas representan cerca de dos de cada diez atenciones.

Pese a ello, la red asistencial regional continúa funcionando dentro de los parámetros esperados para la temporada invernal. Incluso, las hospitalizaciones respiratorias registraron una disminución durante la última semana, situación que ha permitido mantener una adecuada capacidad de respuesta.

“La red no está tensionada. Las consultas respiratorias han aumentado, pero afortunadamente los casos graves no lo han hecho en la misma magnitud. Incluso las hospitalizaciones respiratorias disminuyeron durante la última semana respecto de la anterior, por lo que la red mantiene capacidad para responder ante una eventual mayor demanda”, explicó el especialista.

El profesional agregó que las próximas vacaciones de invierno podrían contribuir a disminuir la transmisión de los virus respiratorios, tal como ocurre habitualmente cuando disminuye la interacción entre escolares.

Vacunación ayuda a prevenir hospitalizaciones y cuadros graves

Uno de los factores que ha contribuido al comportamiento actual de la red asistencial es el avance de la campaña de vacunación contra la influenza. A la fecha, la Región del Maule alcanza una cobertura de 78,09%, superando el promedio nacional de 73,59%.

Para el Dr. Peña, las vacunas continúan demostrando su efectividad para prevenir complicaciones graves asociadas a los virus respiratorios.

“La vacunación ha tenido un buen impacto tanto en hospitalizaciones como en urgencias. Las consultas respiratorias han aumentado, pero no así los cuadros graves que requieren hospitalización o cuidados intensivos. Eso demuestra nuevamente el efecto protector que tienen las vacunas”, afirmó.

El especialista agregó que una situación similar se observa con el Virus Respiratorio Sincicial (VRS), cuya circulación se ha mantenido controlada durante esta temporada.

“Hasta ahora el VRS ha estado bastante controlado. Las coberturas de inmunización en lactantes y recién nacidos alcanzan entre un 95% y un 99%, y eso también demuestra el impacto que tienen las vacunas para contener la enfermedad”, sostuvo.

Adultos mayores y niños pequeños siguen siendo prioridad

A pesar del buen avance regional de la campaña, las autoridades sanitarias mantienen la preocupación por algunos grupos que aún no alcanzan las coberturas esperadas para esta etapa del invierno.

Las personas mayores de 60 años registran una cobertura cercana al 61%, mientras que los niños y niñas entre 6 meses y 5 años alcanzan alrededor del 69%.

“El principal grupo que nos preocupa sigue siendo el de las personas mayores de 60 años. A esta altura del año nos gustaría estar sobre el 70% de cobertura. También es importante reforzar la vacunación en los niños de 6 meses a 5 años para prevenir cuadros graves durante el resto del invierno”, indicó el epidemiólogo.

Signos de alerta: ¿cuándo consultar?

Las autoridades sanitarias hicieron un llamado a no minimizar los síntomas respiratorios y buscar atención médica cuando aparezcan señales que puedan indicar una complicación.

Se recomienda consultar oportunamente ante:

·         Dificultad para respirar.

·         Sensación de pecho apretado.

·         Silbidos al respirar.

·         Signos de obstrucción bronquial.

·         Fiebre persistente o que no cede.

·         Decaimiento importante o compromiso del estado general.

·         Rechazo de líquidos o alimentos, especialmente en niños pequeños.

El Dr. Peña explicó que la dificultad respiratoria es una de las principales señales de alerta, ya que puede evolucionar hacia cuadros más complejos como bronquitis o neumonía.

Medidas para prevenir enfermedades respiratorias

Junto con la vacunación, el Servicio de Salud Maule reiteró la importancia de mantener medidas de autocuidado para disminuir el riesgo de contagio durante el invierno.

Las principales recomendaciones son:

·         Vacunarse contra la influenza si pertenece a un grupo objetivo.

·         Vacunar a niños y niñas entre 6 meses y 5 años.

·         Mantener al día la inmunización contra el Virus Respiratorio Sincicial (VRS) en lactantes.

·         Lavarse frecuentemente las manos.

·         Utilizar mascarilla cuando existan síntomas respiratorios.

·         Ventilar diariamente los espacios cerrados.

·         Evitar lugares con alta concentración de personas cuando sea posible.

·         Cubrir boca y nariz al toser o estornudar.

·         Preferir sistemas de calefacción menos contaminantes y mantener una adecuada ventilación del hogar.

Desde el Servicio de Salud Maule recordaron que la vacunación contra la influenza continúa disponible para los grupos objetivo en vacunatorios de la red pública y establecimientos en convenio, reiterando que las próximas semanas serán clave para prevenir hospitalizaciones y enfrentar de mejor manera la temporada invernal.

“Un pinchazo siempre será mucho más conveniente que una hospitalización. Por eso insistimos en que las personas mayores y los niños pequeños se vacunen para enfrentar de mejor manera las próximas semanas de invierno”, concluyó el Dr. Peña.