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El lago Vichuquén
ha sido históricamente uno de los principales atractivos turísticos de la
Región del Maule. Cada año, miles de visitantes llegan hasta este entorno
natural para disfrutar de sus paisajes, la tranquilidad de sus aguas y la
riqueza ecológica que lo rodea. Figuras del arte, la televisión, la política y
la música encontraron en este lugar un espacio de descanso e inspiración.
Sin embargo, en los
últimos años, ese escenario comenzó a evidenciar profundas transformaciones
ambientales. Actualmente, el lago enfrenta una compleja situación marcada por
la proliferación de cianobacterias tóxicas, fenómeno que afecta tanto el
ecosistema como el uso recreativo y turístico de sus aguas.
Frente a esta
problemática, un equipo de investigadores del Centro de Investigación en
Estudios Avanzados del Maule (CIEAM) de la Universidad Católica del Maule (UCM)
con apoyo de la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales, han desarrollado un
trabajo científico y territorial sostenido para comprender las causas del
deterioro ambiental y fortalecer el vínculo entre ciencia y comunidad.
Quien lidera este
trabajo es el académico UCM y experto en ecología microbiana, Dr. Alex
Echeverría, quen actualmente desarrolla un proyecto financiado por la UCM, que
comprende estudios en terreno. Según detalló el Dr. Echeverría, “los resultados
confirman un incremento sostenido de la concentración de sales, alterando la
estructura físico-química del lago y diferenciándolo profundamente del aporte
de agua dulce que ingresa por el estero, lo que, junto con otras condiciones
ambientales del lugar, como luz, temperatura y el poco movimiento de las aguas
del lago, ofrece condiciones ideales para el crecimiento de cianobacterias”,
indicó.
Nueva jornada de
educación ambiental
En este contexto, la
UCM en coordinación con la Municipalidad de Vichuquén realizarán un nuevo
Taller de Educación Ambiental “Examinemos nuestro Lago Vichuquén” que incluirá
un muestreo participativo, instancia abierta a la comunidad que se efectuará en
la Ribera del Estero de Llico -por sector CONAF puente- el próximo miércoles 3
de junio.
La actividad busca
entregar herramientas prácticas y conocimientos científicos sobre calidad del
agua, funcionamiento de ecosistemas acuáticos, cambio climático, eutrofización
y prácticas sostenibles para el cuidado de la cuenca, utilizando un lenguaje cercano
y ejemplos vinculados a la realidad local.
“Como municipio nos preocupa la situación
ambiental que afecta al lago Vichuquén, no solo por el impacto que esto tiene
en nuestro ecosistema, sino también en la calidad de vida de las familias y en
una actividad tan importante para la comuna como es el turismo. Por eso
valoramos profundamente el trabajo que está desarrollando la Universidad
Católica del Maule, a través de sus investigadores e investigadoras, quienes
han puesto sus capacidades al servicio del territorio para ayudarnos a
comprender este fenómeno y avanzar en soluciones basadas en evidencia
científica”, afirmó el alcalde de Vichuquén, Patricio Rivera Bravo.
“Este tipo de alianzas entre el mundo académico,
las instituciones públicas y la comunidad son fundamentales para enfrentar
desafíos ambientales complejos como los que vivimos hoy. Queremos invitar a las
vecinas y vecinos de Vichuquén a participar activamente en este taller y en las
próximas actividades que seguiremos impulsando junto a la UCM, porque el
cuidado del lago es una tarea compartida y requiere del compromiso de todos y
todas”, agregó la autoridad comunal.
“Queremos que la
comunidad pueda comprender qué está ocurriendo en el lago y cómo pequeños
cambios en nuestras prácticas pueden generar impactos positivos. Durante la
jornada realizaremos un muestreo participativo, donde las y los asistentes
aprenderán a medir parámetros básicos del agua, interpretar datos ambientales y
registrar información de manera estandarizada. La idea es avanzar hacia una
comunidad activa e informada en el cuidado de este ecosistema”, señaló el
doctor Echeverría.
Por su parte, la
directora del CIEAM UCM, Dra. Liliana Zúñiga, junto con destacar que este tipo
de problemáticas son las que abordan por ejemplo en el Doctorado en Salud
Ecosistémica (DOCSE) en el cual se forman nuevas generaciones de investigadoras
e investigadores, relevó el rol de la ciencia vinculada al territorio y el
compromiso institucional de la universidad con las problemáticas regionales. “El
CIEAM es una plataforma de articulación científica que busca conectar la
investigación avanzada con las necesidades reales de los territorios. Nos
interesa que el conocimiento que generamos tenga impacto académico, pero
también social y público. Por eso impulsamos iniciativas que permitan dialogar
con las comunidades y aportar, desde la ciencia, a la comprensión y solución de
desafíos ambientales complejos como los que hoy enfrenta el lago Vichuquén”,
sostuvo.
Ciencia en
terreno y diálogo con la comunidad
Esta nueva
intervención da continuidad al trabajo desarrollado por el equipo en la
localidad de Llico durante abril pasado, donde más de cien personas asistieron a
una jornada interactiva de divulgación científica y educación ambiental
realizada en la plaza de esta localidad.
En esa oportunidad,
investigadores de la UCM instalaron un espacio abierto con microscopios,
muestras de organismos del lago y material audiovisual, permitiendo a
estudiantes y vecinos conocer directamente el trabajo científico desarrollado
en la cuenca del lago Vichuquén.
Las actividades
forman parte del proyecto PTE-2026 “Del conocimiento a la acción: educación y
ciencia frente a la crisis climática de la cuenca del lago Vichuquén”,
iniciativa que busca fortalecer la vinculación entre la universidad y las
comunidades del territorio, promoviendo el uso del conocimiento científico para
enfrentar problemáticas ambientales y avanzar hacia un desarrollo más
sostenible.
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