DIAGNÓSTICO UCM REVELA DESAFÍOS DE INVESTIGACIÓN EN EL MAULE: SALUD, EDUCACIÓN, TERRITORIO Y TRANSICIÓN ECOLÓGICA

 

Cuatro desafíos estratégicos para el futuro del Maule fueron identificados por la Universidad Católica del Maule (UCM) tras un exhaustivo diagnóstico institucional en el marco del proyecto FIUT-Raíces, iniciativa financiada por el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación.

El estudio, encabezado por el Dr. Francisco Letelier Troncoso, director del proyecto FIUT-Raíces UCM, contribuye a establecer una transición donde la Universidad buscará transitar hacia una ciencia abierta, colaborativa y orientada a resolver los problemas del territorio. “El diagnóstico muestra que el gran desafío de las universidades es pasar de un modelo de conocimiento que se mide solo por papers y adjudicación de proyectos, a uno donde la investigación tenga impacto territorial real que cambie la vida de las personas”, explicó Letelier.

SALUD, EDUCACIÓN, TERRITORIO Y TRANSICIÓN ECOLÓGICA: EJES QUE MARCARÁN LA PRÓXIMA DÉCADA

El diagnóstico identificó cuatro prioridades urgentes para la Región del Maule que la UCM asumirá como ejes centrales en su plan de fortalecimiento a diez años: Salud y envejecimiento poblacional, dada la creciente demanda de atención y bienestar de una población que envejece aceleradamente; articulación universidad–territorio, ante la falta de puentes efectivos entre la academia y los problemas locales; inequidades educativas y urbano–rurales, reflejadas en brechas de acceso, calidad y oportunidades para las comunidades del Maule; y una transición ecológica justa y agricultura sustentable, frente a la escasez hídrica y el desafío de reconvertir la matriz productiva regional.

“La Región necesita construir puentes entre sus universidades y los desafíos reales de su gente. Y eso requiere investigación pertinente, colaborativa y con resultados transferibles”, subrayó el director del proyecto.

El estudio, elaborado entre marzo y octubre de 2025, consideró más de 40 entrevistas, análisis de bases de datos científicas y talleres participativos con investigadores y autoridades locales. Para Letelier, “el diagnóstico reconoce la maduración de la UCM en investigación, pero también las brechas estructurales que impiden que ese conocimiento impacte directamente en el territorio”.

TRANSFORMAR HACIA AFUERA

El proyecto de la UCM, denominado “Raíces UCM: I+D+i que se consolida y expande desde el corazón del Maule”, busca institucionalizar un modelo abierto de gestión de la investigación, que conecte el conocimiento académico con los actores sociales, públicos y productivos del territorio.

Para lograrlo lo anterior, la universidad impulsará cuatro grandes objetivos estratégicos: valorización social y económica del conocimiento, incorporando en la cultura universitaria la idea de que la investigación debe tener utilidad pública y valor social; creación de interfaces territoriales, con espacios de encuentro entre investigadores y comunidades en Talca, Curicó y comunas rurales, apoyados por el Gobierno Regional. Además, se encuentran el codiseño de investigación con actores sociales, para que las preguntas científicas surjan de las necesidades reales del Maule y la Medición de impacto, con indicadores que demuestren cómo la inversión en ciencia se traduce en bienestar concreto. “Las universidades deben abrirse a un modelo de ciencia colaborativo con el territorio. No basta con producir conocimiento: hay que convertirlo en soluciones”, enfatizó Letelier.

La socióloga Enyel Rodríguez, parte del equipo FIUT-Raíces, expresó que “la UCM está avanzando desde un modelo más tradicional, centrado en publicar o investigar hacia adentro, hacia uno que busca generar soluciones concretas para los desafíos del Maule. El FIUT representa una gran oportunidad para que la investigación tenga un impacto real en la calidad de vida de las personas”.

CIENCIA CON IDENTIDAD MAULINA

Con este nuevo enfoque, la Universidad Católica del Maule se posicionará como un actor público clave en la macrozona centro-sur, comprometido con una investigación que no solo describa los problemas del territorio, sino que participe activamente en resolverlos, donde se trabaja para pasar de medir el éxito por el número de publicaciones a medirlo por el número de vidas mejoradas.

“Queremos que la investigación deje de ser un ejercicio solo académico y se convierta en una herramienta de transformación. Que la ciencia que se hace en el Maule, al menos una buena parte de ella, tribute al al Maule”, concluyó Letelier.