SEIS CLAVES PARA LOGRAR UN ENVEJECIMIENTO SALUDABLE: ESPECIALISTAS DE LA UNIVERSIDAD DE CHILE ENTREGAN RECOMENDACIONES PARA UNA VEJEZ CON CALIDAD DE VIDA

Según las proyecciones del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) para el año 2025, la esperanza de vida al nacer en Chile será de 81 años en promedio: 83 años en el caso de las mujeres y 78 en el de los hombres. Esta longevidad ubica a Chile como el segundo país con mayor expectativa de vida en América, después de Canadá. Sin embargo, este dato, lejos de ser solo un motivo de orgullo, también representa un reto: ¿cómo llegar a esas edades con buena salud física, emocional y mental?

Especialistas de la Universidad de Chile plantean que el envejecimiento saludable no es una meta que se inicia en la vejez, sino una construcción que se forja a lo largo de toda la vida. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el envejecimiento como un proceso gradual que implica una disminución de las capacidades físicas y mentales, y estima que en 2030 más de 1.400 millones de personas superarán los 60 años en el mundo, lo que representa un crecimiento del 34% en solo una década.

Desde una mirada integral, académicos de diversas disciplinas de la U. de Chile entregan seis claves fundamentales para transitar hacia una vejez digna y activa:

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1. Alimentación saludable y variada

Lorena Rodríguez, directora de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, recomienda una dieta equilibrada con alimentos naturales y preparados en casa, evitando los ultraprocesados. El geriatra Felipe Salech refuerza la importancia de incluir proteínas en las comidas diarias, incluso haciendo pequeños ajustes al clásico desayuno chileno.

2. Tener un propósito de vida

La psicóloga Daniela Thumala destaca la importancia de mantener objetivos personales y áreas de interés a desarrollar. “Muchas personas mayores necesitan sentir que aún son útiles, que pueden aportar”, señala, llamando a diversificar actividades desde etapas tempranas.

3. Mantener la actividad física

Caminar, fortalecer músculos y trabajar el equilibrio son hábitos clave para preservar la funcionalidad del cuerpo. La actividad física, además de prevenir enfermedades, favorece el bienestar cognitivo y emocional, según el doctor Salech y la profesora Rodríguez.

4. Redes de apoyo y vida social activa

Los especialistas coinciden en que socializar y mantener vínculos afectivos es fundamental. Ya sea con familia, amigos, vecinos, mascotas o incluso a través de la participación comunitaria, el bienestar emocional se fortalece con la conexión con otros.

5. Evitar el tabaco y el alcohol

El entorno también influye en la salud. Las políticas públicas deben garantizar ambientes saludables y apoyar decisiones individuales, como evitar el consumo de tabaco y alcohol. Rodríguez destaca el rol de leyes como la del Etiquetado de Alimentos como instrumentos para crear condiciones propicias para la salud.

6. Estimular el cerebro: educación y aprendizaje continuo

“La educación es un determinante clave de cómo funcionará el cerebro en la vejez”, afirma el doctor Salech. Leer, escribir o reflexionar sobre la vida cotidiana ayuda a mantener activas las funciones cognitivas, especialmente si estos hábitos se cultivan desde la juventud.

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Los especialistas llaman a construir un enfoque de vida que prepare a las personas para envejecer con autonomía, dignidad y calidad de vida, y a promover políticas públicas que acompañen este proceso. En definitiva, la vejez debe dejar de ser vista como una etapa final, para convertirse en una etapa larga y plena que merece ser vivida en plenitud.