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Luego de la suspensión de los festejos públicos en honor a la Virgen de la Merced, Patrona
de Cauquenes, producto de la pandemia, este año se retomó la tradición con actos religiosos y
artísticos que se extendieron por todo el día miércoles recién pasado.
Los actos en honor la Virgen de la Merced comenzaron a primera hora del día con una
Misa oficiada ´por el sacerdote Luis Retamal y a la cual asistieron las autoridades comunales
encabezadas por la alcaldesa Nery Rodríguez y Domínguez, Concejales de la Comuna y
representantes de diversas organizaciones sociales y con la presencia de los estandartes de todos
los colegios de la ciudad, incluyendo la escuela Clorindo Alvear de la localidad rural de Coronel de
Maule.
En la misa, coordinada por el Liceo Inmaculada Concepción, destacó la participación de
una nutrida delegación de oficiales y suboficiales de Gendarmería de Chile, quienes además
tuvieron la responsabilidad de sacar en andas la imagen religiosa para iniciar la procesión que
recorrió las principales calles de la ciudad.
La alcaldesa Nery Rodríguez Domínguez destacó tanto “la importancia religiosa de estos
actos, como también patrimonial ya que forman parte de las tradiciones de la comunidad, ello más
allá de los credos religiosos de las personas”.
Una vez concluida la procesión la imagen de la Virgen de la Merced fue instalada sobre el
Kiosco de la Plaza de Armas con lo que se dio inicio a las presentaciones artísticas de colegios
públicos como privados quienes a través de hermosos cuadros folclóricos rindieron homenaje a la
Patrona de la ciudad los que concluyeron con la destacada presentación del Conjunto Pilén del
Magisterio, ya pasadas las 20 horas momento en el cual la imagen regresó al templo de San Pedro.
Las presentaciones artísticas fueron coordinadas por el Conjunto Pilén del Magisterio con
el apoyo de la Casa de la Cultura de la Municipalidad.
Cabe recordar que Cauquenes fue fundado como Villa de Nuestra Señora de las Mercedes
de Manso del Tutuvén en honor precisamente a dicha virgen por parte de José Antonio Manso de
Velasco en 1742.
Por años y prácticamente desde su fundación Cauquenes celebró en grande el 24 de
septiembre e incluso según algunos cronistas esa fecha era más importante y celebrada que el
propio 9 de mayo, día de la fundación. Sin embargo y tras la partida de los Mercedarios y con las
profundas heridas dejadas por el gran terremoto de 1939, tanto la imagen de la Virgen como la
tradición desaparecieron inexplicablemente.
Solo desde el año 2003 se retomó la tradición, ello gracias a gestiones de las autoridades
comunales de la época quienes recibieron la imagen de manos de la propia orden Mercedaria
encabezada por su Provincial. En aquella oportunidad se le entregó simbólicamente las llaves de la
ciudad como una petición expresa de sus cuidados y se prometió una gruta para entronarla para
que toda la comunidad pudiera honrarla.
De esa forma Cauquenes retomó las celebraciones en honor a su Patrona, a la cual el
fundador de la ciudad encomendó el destino de la naciente villa hace ya más de 281 años.
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