En una jornada marcada
por la reflexión sobre la ética en la cadena agroalimentaria, Escuela de
Agronomía de la Universidad Católica del Maule (UCM) dio inicio oficial a su
año académico. La instancia contó con la destacada participación de Xiomara
Paredes, referente en el sector, quien dictó la conferencia “Comercio Justo
para el Desarrollo Sostenible”, enfocada en la relevancia del comercio justo y
el fortalecimiento de la pequeña agricultura en Chile y Latinoamérica.
Paredes (Honduras,
1977), es Administradora de Empresas con una maestría en Dirección Empresarial
con orientación en finanzas. Ha trabajado en el sector de desarrollo
socioeconómico desde al 2000 con organizaciones de pequeños productores de
Comercio Justo desde hace 21 años. Los primeros años trabajó con organizaciones
en Honduras, y desde hace 18 años se desempeña en cargos a nivel de América
Latina y El Caribe.
El rol del
comercio justo en la seguridad alimentaria
Durante su
intervención, Paredes subrayó que el modelo de comercio justo no es solo una
alternativa económica, sino una necesidad estratégica para garantizar la
sostenibilidad del campo chileno. Destacó que, frente a los desafíos del cambio
climático y la volatilidad de los mercados globales, proteger al pequeño
productor es proteger la base de la soberanía alimentaria nacional.
La exposición de
Xiomara Paredes relevó los pilares fundamentales para el desarrollo del agro en
Chile. Algunos de estos son:
Económico: precio
mínimo y estabilidad
El mayor reto de
la agricultura es que sus productos se transan como materias primas, sujetos a
la volatilidad del mercado. El Comercio Justo rompe este ciclo mediante el
precio mínimo garantizado y una prima social, que es un pago adicional de las
organizaciones productoras para invertir de manera colectiva.
Uno de los
objetivos centrales es eliminar la figura del intermediario excesivo, quien
suele quedarse con la mayor parte del valor. Es decir, acercar al productor con
el consumidor final.
Consumo
Responsable: El desafío en Chile es educar al consumidor para que elija sellos
de certificación (Fairtrade) o compre directamente al agricultor, entendiendo
el impacto social de su compra.
Xiomara Paredes
cuestionó por qué la agricultura suele ser sinónimo de pobreza, alejando a los
jóvenes del campo. Propone cambiar esto a través de:
Innovación y
Tecnología: El uso de maquinaria, inteligencia artificial y herramientas
digitales para hacer el trabajo agrícola más atractivo y eficiente para las
nuevas generaciones.
Principios
Éticos: No discriminación, erradicación del trabajo infantil y transparencia
total en la trazabilidad del producto.
El rol de CLAC
y el liderazgo regional
Como
representante de CLAC, Paredes destacó
que:
La red es
gestionada por los mismos productores, no por ONGs externas.
Latinoamérica es
líder mundial: Aporta el 60% de la "Prima Fairtrade" global.
Chile en el mapa:
Aunque el café y el banano lideran en la región, en Chile los productos
estrella son las uvas para vino, miel, frambuesas y flores.
El valor de las
cooperativas: A través de un estudio conjunto con CEPAL, se relevó que el
cooperativismo es el motor del desarrollo rural. En la red, el 81% son
organizaciones de pequeños productores, demostrando que la asociatividad es la
herramienta más eficaz para enfrentar los mercados globales y promover el
desarrollo local.
Compromiso institucional
Por su parte, las
autoridades de la UCM reafirmaron su compromiso con una formación integral que
trascienda lo productivo. La inauguración del año académico de Agronomía
refuerza la misión de la universidad de conectar el conocimiento científico con
las necesidades reales de los agricultores de la Región del Maule y el país.
La Dra. Ximena
Quiñones, quien además de organizar la visita de Paredes a la UCM, lidera el Proyecto
de Vinculación con el Medio denominado “Comercio Justo para el Desarrollo
Rural”. Este Programa fortalece las capacidades productivas, organizacionales y
comerciales de pequeños productores y organizaciones campesinas, promoviendo su
inserción justa, sostenible y competitiva en los mercados nacionales e
internacionales.
En sus palabras
finales señaló que: “Tenemos que poner el foco en los factores de éxito, los
que se refieren a que a los pequeños agricultores les puede ir bien. Aquí en la
escuela, muchos estudiantes provienen del campo, de sectores rurales, son hijos
e hijas de trabajadores agrícolas. Entonces, los imagino como asesores de las
empresas de sus familiares. Porque la asistencia técnica debe estar dada por
los propios agricultores. Por lo tanto, ustedes pueden empezar a imaginar cómo
aportarán ustedes como agrónomos y agrónomas. En cuanto a la innovación
técnica, tenemos que seguir pensando en nuevos productos y procesos que llame
la atención del consumidor; y otro elemento es la innovación social, que habla
de sacrificar el interés individual por el bien común. Finalmente, también les
planteo el desafío de pensar cómo facilitar la búsqueda de los productos del
comercio justo, apoyándose en las nuevas herramientas que existen”.
Por su parte, el
director de la Escuela de Agronomía, Mg. Nelson Loyola expresó que “el comercio
justo representa una oportunidad estratégica para el desarrollo rural
sostenible en Chile, pero su consolidación dependerá de su integración con
políticas estructurales, innovación y una mayor valorización por parte del
mercado”.
El evento
concluyó con una ronda de preguntas de los estudiantes y docentes a la
invitada, instancia donde pudieron profundizar en los mecanismos prácticos para
integrar los principios del Comercio Justo en los proyectos de innovación
agrícola que se desarrollan actualmente en la facultad.
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