CÁNCER CERVICOUTERINO: UN PROBLEMA DE SALUD PÚBLICA EN CHILE QUE REQUIERE MAYOR PREVENCIÓN

 


 

En Chile, el cáncer cervicouterino sigue siendo una de las principales causas de muerte por cáncer en mujeres jóvenes, solo superado por el cáncer de mama. Según datos del Ministerio de Salud y la Agencia Internacional para la Investigación en Cáncer (IARC), cada año se diagnostican aproximadamente 1.500 nuevos casos y cerca de 600 mujeres fallecen debido a esta enfermedad.

El doctor Mauricio Cuello, ginecólogo oncólogo de Red Salud UC CHRISTUS y profesor titular de ginecología y obstetricia de la Facultad de Medicina de la Pontificia Universidad Católica, advierte que uno de los principales factores que inciden en la alta mortalidad de esta patología es la baja realización de exámenes preventivos. "Solo en 2023, alrededor del 70% de las mujeres no se realizó el Papanicolaou y un 20% nunca se ha sometido a este examen", señala el especialista.

Además del tradicional Papanicolaou, actualmente existen pruebas de detección más sensibles, como el test del virus del papiloma humano (HPV), que es el principal causante del cáncer cervicouterino. "La prueba de HPV permite identificar infecciones persistentes de alto riesgo antes de que se desarrollen lesiones precancerosas, mejorando la prevención", explica el doctor Cuello. Asimismo, la investigación en biomarcadores moleculares y pruebas genómicas está avanzando para detectar con mayor precisión qué lesiones tienen más riesgo de progresar a cáncer.

El cáncer cervicouterino suele ser asintomático en sus etapas iniciales, lo que hace que el tamizaje regular sea fundamental para su detección temprana. Sin embargo, cuando la enfermedad avanza, pueden presentarse síntomas como sangrado vaginal anormal, flujo vaginal con mal olor o color anormal, dolor pélvico y molestias durante las relaciones sexuales.

El doctor Cuello enfatiza que la primera medida para prevenir esta enfermedad es la vacunación contra el HPV, que en Chile está incluida en el Programa Nacional de Inmunización y se administra gratuitamente a niños y niñas en edad escolar. Además, recalca la importancia de realizarse pruebas de detección, como el Papanicolaou o el test de HPV, ya que permiten identificar lesiones antes de que se conviertan en cáncer.

Para facilitar el acceso a la detección temprana, se han desarrollado kits especiales que permiten realizar la prueba de HPV de manera autónoma. Sin embargo, es crucial que las mujeres sigan las recomendaciones del Ministerio de Salud sobre la frecuencia de estos exámenes según su edad y antecedentes médicos.

Finalmente, el especialista recalca que la información clara y accesible sobre el cáncer cervicouterino es fundamental para fomentar conductas preventivas en la población. La comunidad debe conocer la importancia de la vacunación, el tamizaje regular y los factores de riesgo asociados a esta enfermedad para reducir su incidencia y mortalidad en Chile.

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